孙秀是西晋时期的一个小吏，但他凭借自己的智谋和手段，在“八王之乱”中逐渐崭露头角，并最终成为幕后的重要推手。以下是孙秀起家的过程：

1. **抓住机遇**：孙秀最初是一个不显眼的小吏，但他善于观察形势，等待机会。在“八王之乱”期间，他看到了晋室内部的矛盾和混乱，这为他提供了上升的契机。

2. **结交权贵**：在动乱的政治环境中，孙秀通过结交权贵，尤其是与赵王司马伦建立了联系。他利用自己的身份和智慧，为司马伦出谋划策，逐渐获得了司马伦的信任。

3. **参与政变**：孙秀积极参与了赵王司马伦发动的政变，协助司马伦废黜了当时的皇帝司马衷，并立司马伦的儿子为帝，从而掌握了实际的权力。

4. **排除异己**：在权力斗争中，孙秀展现出了他的残酷和果断。他不择手段地排除异己，巩固了自己的地位。

5. **权倾朝野**：随着孙秀势力的增强，他开始权倾朝野，甚至有人将他比作汉朝末年的宦官曹节。

综上所述，孙秀之所以能够在“八王之乱”中起家，主要是因为其善于把握时机、结交权贵、参与政变、排除异己以及权倾朝野等。