古籍《山海经》将大熊猫的祖先称为“食铁兽”，而在很多神话传说中，大熊猫的祖先更曾是蚩尤的坐骑。

更早的话800万年前甚至更早的时候，大熊猫祖先很小，它就跟今天的一个松狮（犬）或者一条狗那么大。虽然体型不大，但研究表明，远古时期的大熊猫可是纯粹的肉食动物。且作为最古老的一种熊，大熊猫堪称战斗力满格。