武则天的母亲是杨氏，她是寿终正寝，正常死亡。杨氏（579－670）出身关陇地区的望族，系隋朝宰相杨达之女，一名牡丹。她是在武士彟的原配相里氏（相里氏生的两个儿子，也就是武则天同父异母的哥哥，武元庆和武元爽后来都被武则天杀了）去世后，由李渊作主、桂阳公主（杨氏的堂嫂）撮合，以近40岁的年龄（有说是43岁）嫁到武家，成为武士彟的续弦。

已过不惑之年的杨氏嫁到武家以后一连生了三个女儿，武则天是其中的老二。