“干部”这个词最早起源于军队。20世纪20年代初，中国国共两党的军队开始选拔人才，以优秀的军官、士兵和政治工作人员组成红军干部队伍，为打赢抗日战争和解放战争打下坚实基础。

随着中国革命的进展，干部这个概念也逐渐普及到各个领域，成为一个通用的称谓。它不仅仅指军队中的优秀人才，也包括政府、党组织、企业、学校等各个领域中的人才。干部的核心特点是要具备高度的政治觉悟、道德品质和业务素质，能够胜任领导和管理工作，为社会进步和发展做出贡献。

在中国，干部这个词已经成为一个特定的称谓，通常指具有一定权力和责任的领导和管理人员，例如政府官员、企业管理人员、学校领导等。干部在社会管理和发展中起着重要作用，因此培养和选拔优秀的干部一直是中国政府和党组织的重要任务之一。