鸟类是脊椎动物中的一个类群，属于脊索动物门、脊椎动物亚门、鸟纲，包括了生态角色各异、形态多样的200多个目、10,000多个物种。根据形态特征、生态习性和分子系统学等方面的研究，鸟类可以进一步被分为两个亚纲：无齿鸟亚纲和有齿鸟亚纲。

无齿鸟亚纲包括企鹅、海鹦等29个目，具有短而骨质化的喙，胸肌发达，适应在水中游泳和潜水；有齿鸟亚纲包括歌鸟、鹦鹉、鹰等20个目，分为非珂罗鸟类和珂罗鸟类两个超目，喙和肠道长度不同，适应各种不同的食性和生态习性。