因为中东铁路是“中国东清铁路”的简称，因此亦作“东清铁路”、“东省铁路”。1896-1903年，帝俄筑，以哈尔滨为中心，西至满洲里，东至绥芬河，南至大连。

日俄战争后，南段(长春至大连)为日本所占，称南满铁路。民国后改称“中国东省铁路”，简称“中东铁路”。