明朝的湖广行省，包括湖南省和湖北省全部。只不过名称上还沿用了元朝的湖广，只是这个“广”，不再包括广西。两广在明朝是各自为省的，广东省会在广州府，广西省会在桂林府。

清圣祖康熙三年，公元1664年，湖广行省分家。洞庭湖以北，设湖广左布政使，以南设湖广右布政使。1667年，左布政使更名湖北，右布政使更名湖南。也就是说，现在的江苏省、安徽省、湖北省、湖南省，都是清朝之后才出现的。

不过，湖北和湖南虽然分家，但他们只是省一级。在清朝，比省还高的是大省级。比如说，江苏、安徽虽然分家，但管他们的却是两江总督。两广、两湖也一样，湖北和湖南两省上边设湖广总督，管着湖北、湖南两省的军政民务。湖广总督只管湖北、湖南两省，有时也称为两湖总督。

ll民国后，湖广总督不复存在，湖北和湖南正式分家。