画眉鱼的体形通常为椭圆形，体长范围在10到16厘米之间。它们的体色主要是浅黄色，特征是一条黑色斜纹从眼部横穿而过，这也是它们被称为“画眉”的原因。

雄性画眉鱼的背鳍和尾鳍较长，且头顶呈圆弓形。成年的画眉鱼体长大约在15厘米左右