河马的咀嚼方式与其他哺乳动物不同，它们没有牙齿（除了一些犬齿）。相反，它们有四个巨大的平齿，可以将食物切成小块。

河马还有强健的下颌肌肉和舌头，可以轻松地咀嚼粗糙的植物。它们在吃东西时还能将头部扭曲到45度的角度，使嘴巴能够更好地取食。

河马的消化系统非常特殊，它们需要大量的植物纤维才能正常消化，因此它们每天要摄入大量的草。