祖冲之（429-500）是南北朝时期的一位杰出数学家和天文学家。他出生于一个官宦之家，其祖父祖昌曾任朝廷建筑官员。在这样的家庭背景下，祖冲之从小就有机会接触并学习大量的书籍，展现出了他的博学多才。
祖冲之对数学和天文历法有着深厚的兴趣，他经常观测太阳和星球的运行情况，并做了详细的记录。他对古代数学著作《九章算术》进行了注释，并编写了一本名为《缀术》的数学著作。
在天文历法方面，祖冲之认为当时的历法还不够精确，于是他根据自己的长期观测结果，创制了一部新的历法，名为“大明历”。这种历法测定的每一回归年（即两年冬至点之间的时间）的天数，与现代科学测定的相差只有五十秒；而测定月亮环行一周的天数，与现代科学测定的相差不到一秒，足见其精确程度。
祖冲之的这些成就不仅体现了他在数学和天文领域的卓越才华，也展现了他对科学研究的执着追求和无私奉献。他的故事可以激励学生们对数学和科学产生浓厚的兴趣，培养他们的探索精神和创新能力。
除了祖冲之之外，还可以讲述其他数学家的故事，如陈景润、鲁道夫、雅谷伯努利等，这些人物的故事都可以为四年级学生提供丰富的数学历史背景，并激发他们对数学的兴趣和热爱。