烧碱是指氢氧化钠，因为得到这种化合物的方法就是通过加热碳酸盐来获得，这样的过程就被称为“烧碱”，从而也将得到的产物命名为“烧碱”。

在古代，“烧碱”被广泛应用于制造肥皂、染料、玻璃等化学品和农业生产中，同时也用于医学和生物学领域中，以及在家庭中用于清洁和消毒。因此，随着工业的发展和应用范围的扩大，“烧碱”逐渐成为一个固有的化学术语，并成为了广大人们生活中不可或缺的化学品之一。