娃娃鱼是现存最大的两栖动物，在野生环境下，娃娃鱼最大能长到1.8米，体重能达到30公斤，一般情况下，成年的大鲵体长在65厘米左右，体重在5-6公斤之间。

娃娃鱼的寿命比较长，在野生环境下其最长寿命可达60年，这在两栖动物中，已经算是“寿星”级别的了。从外观上看，娃娃鱼的体背呈棕褐色，有明显的黑色斑块，身体扁宽，头上有成对的疣突，鼻孔和眼睛非常的小，口大。