历史上大熊猫的数量并不多。根据史料记载，古代的大熊猫分布在中国的四川、陕西、甘肃等地，但当时数量已经很少，并且被认为是稀有的野生动物。

到了20世纪初期，随着野生栖息地的破坏和盗猎的加剧，大熊猫的数量更是骤减至不足100只。直到1980年代，中国政府采取了多项措施来保护大熊猫，例如建立自然保护区、禁止盗猎等，大熊猫的数量才开始逐渐增加。目前全球野生大熊猫数量约为1864只。