**敦煌飞天起源于公元4世纪**。

敦煌飞天是敦煌壁画艺术中的一个重要元素，它的形象和风格随着历史的发展而不断演变。飞天这一形象最初来源于印度佛教艺术，在4世纪时通过西域传入我国，并逐渐融入了中国的文化元素，形成了独特的敦煌飞天样式。

从历史时期来看，敦煌飞天的发展历程大致可以分为早期、中期、盛期和晚期：

1. **早期**：北凉、北魏、西魏时期，敦煌飞天处于模仿萌发期，此时飞天的造型较为古朴雅拙。

2. **中期**：北周、隋时期，敦煌飞天进入转型创意期，特别是隋代，飞天的创作更加生动丰富。

3. **盛期**：唐、五代时期，飞天艺术达到鼎盛，飞天形象转换为宫娥舞女，展现了极高的艺术创造力。

4. **晚期**：宋、西夏、元时期，飞天绘制逐渐走向程式化，造型缺乏活力，直至元代末期飞天形象渐渐消失。

总的来说，敦煌飞天不仅是佛教文化的产物，也是中西文化交流的重要见证，它们在敦煌石窟中的绘制跨越了从十六国到元代的漫长时期，历时约千余年，直到敦煌石窟的建造结束。这些飞天画作不仅反映了当时社会的宗教信仰和审美趣味，也展示了不同历史时期的艺术风格和社会变迁。