塘沽，位于大沽口两岸，形成陆地以后至少有800年历史，这是今天塘沽区的地域概念。 往昔“塘沽”，仅为今天郭庄子、塘沽南站一隅，其地名起源于何时，有的讲，是在光绪十四年（1888年）唐山铁路通达塘沽，建塘沽火车站（今塘沽南站）时，才有“塘沽”地名。有的讲，同治年间（1862—1874年）已有“塘儿沽”、“塘沽”这二个地名，它们出现在光绪初年出版的《畿辅通志·疆域图说》上，等等。

一俄罗斯人，名叫尼古拉·斯帕塔鲁的《中国漫记》中述：“最大的城堡，同时也是中国最重要的港口是天津，它靠近塘沽，北京省的所有河流都从这里入海。