刑法第174条主要规定了两种犯罪行为：
伪造、变造、转让金融机构经营许可证、批准文件罪。此罪侵犯的客体是国家的金融管理制度。根据《商业银行法》等法律、法规的规定，金融机构的设立必须符合一定条件，按照规定的程序提出申请，经中国人民银行批准并颁发经营许可证，并凭该许可证向工商行政管理部门办理登记领取营业执照后，才能开始营业。任何单位和个人都不得伪造、变造金融机构经营许可证。
擅自设立金融机构罪。这是指未经中国人民银行批准，擅自设立商业银行、证券交易所、期货交易所、证券公司、期货经纪公司、保险公司或者其他金融机构的行为。此罪同样侵犯了国家的金融管理制度。