建筑地面架空层是指建筑物深基础或坡地建筑吊脚架空部位不回填土石方形成的建筑空间，也就是指仅有结构支撑而无外围护结构的开敞空间层。架空层在中国也早已出现，比如江南水乡依水而建的高脚楼、傣家的竹楼、苗家的吊脚楼、苏州园林的水榭，以及山西悬空寺等，都包含架空层。
架空层的优点包括安全可靠、充分利用空间、有利于人车分流、景观宜人、通风降噪等。在现代建筑中，架空层常用于地质条件较差的沿海地区的高层建筑，主要是为了防止墙体因地基的微小不均匀沉降而开裂。同时，架空层也是美化居住区、增加活动空间和绿化面积、增加公共面积的一种有效方式。开发商通常也会利用架空层停放业主的自行车和摩托车。然而，需要注意的是，一些不良开发商可能会在未与业主协商的情况下，将架空层封闭改装成车库出售，这侵犯了业主的权益。
架空层一般处在建筑的底层或中间层，由建筑的支柱形成各种相对独立的空间，这些空间易与园林景观相融合，成为小区绿化的延伸。如果架空层周围不是封闭的，则不算一层，比如买11层，实际上标注的是12层。如果架空层周围是封闭型的，则架空层算一层，11层就是实际的楼层。