大内主要有三个方面的意思，一是在战国、秦、汉时，大内指朝廷主藏财物的机构；二是汉代官名，主管大内；三是指天子禁中。

而至宋朝，大内是指宫城内建筑的总名，《宋史•舆服志》“宫室制度”条载：“皇帝之居曰殿，总曰大内”，与“天子禁中”之意同。