茶在古代最早被用作祭祀和食用。

在古代，茶是一种珍贵的饮品，常常被用来祭祀神灵或祖先，以示尊重和敬意。

同时，一些贵族或富人也会将茶作为食品或饮料来享用。

随着时间的推移，茶逐渐普及到中产阶级和普通百姓中，成为一种日常饮品。

同时，由于古代交通不便，茶叶的产地和品质也成为了鉴别身份和社会地位的标志之一。