水蜈蚣并不是真的蜈蚣种类，和陆地上蜈蚣也没有什么关系，而是一种龙虱的幼虫，水蜈蚣的成虫形状就是龙虱，龙虱的外形有些像蟑螂，龙虱的本领非常多，能游善飞等，有很强的趋光性，当游到水面，见有灯光时便飞向高空，飞向光源!

成虫龙虱像蟑螂，幼虫则像蜈蚣，一对钳形大颚似蜈蚣毒螯，经常倒悬露出水面，所以又叫水蜈蚣、水夹子等，不管是成虫龙虱，还是幼虫水蜈蚣，都是一种肉食性的水生昆虫，特别是对小鱼苗的危害很大。