根据提供的信息，女性具有高级职称的专业技术人员在55岁时退休需要提前申请。以下是详细的解释：

退休年龄与申请条件：

女性具有高级职称的专业技术人员在年满60周岁时退休是一个刚性规定。如果她们希望在55岁时退休，必须个人提出申请1。

如果没有提出申请，这些女性专业技术人员应当继续工作直至60岁1。

退休申请流程：

女性高级专业技术人员可以在年满55周岁时自愿申请退休2。

申请提前退休的报告可以在任何时候提出2。

退休决定权：

事业单位的女性高级专业技术人员的退休决定权在主管部门，而非劳动行政部门1。

事业单位需征询个人意见且不得强制要求女性高级专业技术人员提前或延后退休1。

特殊情况：

对于在教学第一线的女性副高级教师，国家允许她们申请延至60岁退休，但必须满足满负荷工作且在满60周岁之前不得提前退休的条件3。

综上所述，女性具有高级职称的专业技术人员在55岁时退休确实需要提前申请。这一规定体现了对个人意愿的尊重和对特殊情况的处理灵活性。