“挂岁”有多种含义，其中一种说法是指“挂太岁牌”，作用是化解因为太岁带来的影响，然后消除邪气，让个人运势变好。“太岁”在古代天文学中是为纪年方便而假设的星名；也指肉灵芝；还可比喻横行一方的人。

此外，“挂岁”在部分地区的方言中，也有“挂孝”的意思，即在门口悬挂岁头纸，别人看到这个就知道此户人家有人去世了。岁头纸的做法是一岁一张纸，按序夹在一条绳子上，再按男左女右的规矩挂在门口。