莴笋被称为“千金菜”的原因有以下几点：

营养价值高。莴笋不仅口感清脆、营养丰富，还具有很高的药用价值，如帮助消化、促进肠蠕动，并通过其含有的大量钾成分改善消化系统、促进食欲1234。

历史背景。莴笋（也称莴苣）原产于西亚，传入中国的时间有不同的说法，但普遍认为其历史悠久。宋代陶穀在《清异录·蔬》中提到，咼国（即西域地区的一个小国）的使者来汉朝时，中国人为求得菜种而付出了很高的代价，因此将其命名为“千金菜”56。