河蚌在受到外界刺激后，会分泌出一种称为珍珠质的物质，覆盖在刺激源周围，形成珍珠囊。珍珠囊内的细胞继续分泌珍珠质和有机物质，不断堆积形成珍珠。整个过程需要长达几年至十年不等。最终，河蚌死亡时珍珠才能被取出加工。磨珍珠是将珍珠去除外层表皮后，用机器或人力磨光并打磨成各种形状的工艺过程，使其变得光滑、有光泽，被广泛用于珠宝和美容保健行业。