新几内亚岛全岛面积约78.6万平方公里。全岛略呈西北-东南走向。在东经141°以东及新不列颠、新爱尔兰等岛屿为独立国家巴布亚新几内亚；141°以西及沿海岛屿为印度尼西亚的巴布亚和西巴布亚两省。全岛两部分接触极少，两国于1979年签订的边境条约禁止人民到边境地区居住。