沙河是一个旅游景区，也是一个历史悠久的地方，有着较强的经济实力和发展潜力，同时也是北京市通往河北省士嘉堡的重要交通枢纽，交通便捷，在生态环境保护和城市建设方面也取得了不俗的成绩。

因此，沙河符合市级别的基本要求：地理位置优越、经济发展较为突出、基础设施齐备、生态环境保护成效显著、文化底蕴深厚等等。因此，沙河被评定为市，也更有利于该地区的全面发展和提升城市形象。