在这个短篇小说中，作者讲述的是一个名叫柏子的水手与辰河岸边一个妇人之间男欢女爱的故事。

《柏子》是沈从文早期小说中较为精短的一篇。该小说看起来故事简单，有些地方甚至不合文法。然而通过沈从文平静的叙述，水手的快乐跃然纸上。透过这静静的快乐，我们从中也感受到了生命的真实和生活的艰辛，也从中读出了作品人物中快乐的背后所蕴涵的淡淡的哀伤。