宿州在古代被称为汴河，是因为它位于汴河流域，汴河是中国古代最重要的运河之一，被称为“天下第一运河”，它连接了黄河和长江，成为了古代中国南北交通的重要通道。而宿州作为汴河流域的重要城市，也因此被称为汴河。这个称号也反映了宿州在古代交通和经济上的重要地位，它见证了汴河这一古代水利工程对中国交通和经济发展的重要影响。