广义上的激素是指一类分泌于生物体体内，具有调节生理功能的化学物质。激素包括多种结构和功能不同的分子，如蛋白质、类固醇、激素类肽、氨基酸类激素等。它们主要由内分泌系统产生，并通过体液传递到靶细胞，调节体内新陈代谢、生殖、生长发育、免疫等生理过程。

广义上的激素不仅存在于动物体内，还可以发现于植物中，如植物激素。这些广义上的激素在生物体内发挥着重要的调节和控制作用，对于生命活动的正常进行至关重要。