根据中国的社会保障制度，居民在就业后需要参加社会保险，包括养老保险、医疗保险、失业保险等。因此，在潮州市上初中的居民不需要购买社保，因为他们还没有开始就业。

社保是为了保障就业人员的权益和福利，而初中生还处于学习阶段，不属于就业人员范畴。然而，一旦初中生毕业后开始就业，就需要按照相关规定参加社会保险。