来历可以追溯到孔庙大成殿前的杏坛。相传，此处是孔子讲学的地方。根据《庄子·渔父篇》的记载，孔子曾在杏坛之上休息，并在此教书。在宋代以前，这个地方是大成殿。到了天圣二年（1024年），孔子的第四十五代孙孔道辅在监修孔庙时，将正殿后移，并在此地除地为坛，环植以杏，从而命名这个地方为“杏坛”。